L'Institut Français d'Urbanisme (IFU) a été créé en 1969 dans le cadre de l'Université Paris8 Vincennes. Il s'agissait alors d'introduire l'enseignement et la recherche sur la ville et l'aménagement dans le milieu universitaire.

Installé depuis 1987 sur la Cité Descartes, dans l'est de l'Ile de France, à Marne la Vallée, l'IFU a rejoint en 2009 l'Université Paris-Est Marne la Vallée dont il est aujourd'hui une composante.

L'IFU délivre une licence en Etudes Urbaines, un master en Urbanisme, Aménagement et Transport, et un diplôme d'université post-master « Expertise Internationale sur les Villes en Développement ». Il contribue à la délivrance des doctorats dans le cadre du PRES Paris-Est.

Le corps enseignant permanent de l'IFU se compose d'une vingtaine de professeurs et maîtres de conférences et rassemble de très nombreuses disciplines, allant de la sociologie au droit, de la science politique ou la géographie à l'architecture. C'est cette pluridisciplinarité des enseignants de l'IFU qui en fait sa richesse et lui permet d'offrir une formation de qualité.

L'enseignement donné à l'Institut Français d'Urbanisme couvre ainsi la quasi-totalité du champ de l'urbanisme. Il est riche de la diversité d'approches et de connaissances que lui apportent ses enseignants mais il puise aussi sa force dans le monde des praticiens qui sont nombreux à venir y enseigner : professionnels œuvrant dans les agences d'urbanisme, les collectivités locales, les ministères, les chambres de commerce, les entreprises, etc.

Mais l'IFU est aussi un institut où se conduit une grande partie de la recherche française sur les questions urbaines. A travers ces principaux laboratoires que sont le Lab'Urba, le LATTS et le LVMT, l'IFU est un lieu important de la réflexion sur la ville et les territoires en France et en Europe.

Enfin l'Institut Français d'Urbanisme est un lieu ouvert sur le monde. Les relations qu'il entretient par ses laboratoires et ses enseignants avec les écoles et universités de tous les continents en font un territoire d'échanges et de dialogue avec d'autres cultures.